N-甲基吗啉和三乙胺都是碱性的。它们都是叔胺，这意味着它们在氮原子上连接了三个烷基。叔胺中的氮原子有一对孤对电子，可以提供给质子，使胺呈碱性。

叔胺的碱性取决于与氮原子相连的烷基的数量。连接的烷基越多，胺的碱性就越弱。这是因为烷基在空间上阻碍了氮原子上的孤对电子，使得氮原子更难将孤对电子提供给质子。

N-甲基吗啉的 pKa 为 7.4，而三乙胺的 pKa 为 10.5。这意味着 N-甲基吗啉是比三乙胺弱的碱。这是因为 N-甲基吗啉的氮原子上有两个烷基，而三乙胺的氮原子上只有一个烷基。N-甲基吗啉上的两个烷基在空间上阻碍了氮原子上的孤对电子，使得氮原子更难将孤对电子提供给质子。

N-甲基吗啉和三乙胺都用作各种应用中的碱，包括：

作为有机反应的催化剂

作为 pH 缓冲剂

作为缓蚀剂

作为浮选剂

N-甲基吗啉也用作有机化合物的溶剂。